Als Existenzgründer bezeichnet man Personen, die sich aus der Arbeitslosigkeit oder aufgrund einer beruflichen Veränderung mit einer Firma selbstständig machen. In Deutschland machen sich jährlich etwa 200.000 bis 400.000 Personen selbstständig.

Franchising und der Dienstleistungssektor erfreuen sich bei Existenzgründern einer steigenden Beliebtheit, weil die Einstiegskosten nicht so hoch sind.

Der Staat und die Mittelstandsbank (ehemals Kreditanstalt für Wiederaufbau) fördern Existenzgründer mit Zuschüssen und zinsgünstigen Krediten.